Durante dos semanas cada verano, Camp Merit reúne a jóvenes músicos de todo Chicago para una experiencia veraniega inmersiva en banda, coro y orquesta. Pero si pasas un día en Camp Merit, descubrirás rápidamente que la verdadera magia ocurre en los momentos entre ensayos: las amistades, las bromas internas, las actividades optativas que los estudiantes nunca imaginaron que les gustarían y la alegría de hacer música juntos.
¡Echa un vistazo a un día típico en Camp Merit!
9:30 h – Ensayos de la gran agrupación
Las primeras notas del día resuenan por todo el edificio mientras los estudiantes se acomodan en sus respectivos conjuntos: banda, orquesta y coro.
En Gottlieb Hall, la banda se lanza a la Parque Jurásico tema, con instructor Juan Wambach Ofreciendo retroalimentación, aliento y alguna que otra broma. Tras enterarse de que los alumnos teñirán camisetas del Campamento Merit más tarde ese día, se pregunta en voz alta si debería teñir su batuta a juego, una idea que recibe una inmediata aprobación de sus jóvenes alumnos.
Momentos como estos revelan una de las cualidades que definen a Camp Merit: si bien las expectativas musicales son serias, el ambiente sigue siendo acogedor, desenfadado y divertido.
11:00 h – Asignaturas optativas
Tras los ensayos matutinos, los alumnos se dirigen a la primera de sus dos asignaturas optativas. Ya sea que estén matriculados en Composición de canciones, Dirección de orquesta, Teatro musical, Introducción al piano, Introducción a la guitarra, Improvisación, Percusión o Percusión africana, estas asignaturas optativas les brindan la oportunidad de ampliar sus horizontes musicales más allá de su instrumento principal.
La primera asignatura optativa del día para Cynthia, de doce años, es Teatro Musical, donde está encantada de poder contribuir al espectáculo que los alumnos crearán y que representarán el último día. “Tenemos mucha libertad creativa y estamos trabajando en algo genial”, dice Cynthia. “Podemos elegir las canciones, inventar los diálogos, escribir el guion... ¡es muy divertido!”.”
El proceso de ensayo interactivo es un placer de ver. Los comienzos de su guion han sido mecanografiados y proyectados en la pared mientras el grupo trabaja en conjunto para ensayar la escena. Su profesor, Esperanza Wittmus, Proporciona orientación y aliento, al tiempo que otorga a los estudiantes la autonomía para construir algo nuevo juntos.
12:00 - Almuerzo
Si les preguntas a los campistas cuál es su momento favorito del día, muchos no dudarán: el almuerzo. Los ensayos son gratificantes. Las actividades optativas son emocionantes. Pero es a la hora del almuerzo cuando toda la comunidad de Camp Merit se reúne.
“Mi momento favorito del día es cuando almorzamos en el comedor comunitario porque puedo socializar con todos mis amigos”, dice Ada, de 14 años, quien regresa por tercer año consecutivo. Para muchos estudiantes que regresan, las profundas amistades que se forjan son una razón importante para volver año tras año.
Este tiempo libre suele incluir una breve visita al cercano Parque Mary Bartelme, donde los campistas juegan, aprenden coreografías de TikTok o simplemente disfrutan de estar juntos. Otros días, los estudiantes participan en otras actividades divertidas para todo el campamento.
Ese día, pequeños grupos de estudiantes salen al exterior para teñir con la técnica tie-dye sus camisetas del Campamento Merit, que usarán en la presentación del último día. La creatividad y el entusiasmo se sienten en el estacionamiento mientras comparten sus mejores diseños y consejos para teñir camisetas.
13:30 – Eliminatorias
Tras la emoción del almuerzo, la atención vuelve a centrarse en la música. Los alumnos se dividen en secciones para perfeccionar los pasajes problemáticos del repertorio de conjunto. Esto les brinda la oportunidad de repasar las áreas que presentaron dificultades durante el ensayo matutino, de modo que se observe una mejora notable cuando el grupo se reúna de nuevo.
El ambiente es más tranquilo que durante los ensayos generales de la mañana. Al no haber decenas de otros músicos en la sala, los estudiantes pueden hacer preguntas detalladas, recibir comentarios personalizados y trabajar en estrecha colaboración con el profesorado y los artistas docentes de Merit.
Para los músicos más jóvenes, en particular, las sesiones por secciones ofrecen la oportunidad de ganar confianza en un entorno pequeño y de apoyo. El Campamento Merit reúne a músicos de entre 7 y 16 años con una amplia gama de conocimientos y experiencia; el tiempo dedicado a las sesiones por secciones permite a los alumnos más jóvenes aprender de estudiantes mayores y más avanzados que tocan el mismo instrumento.
Creé una comunidad que nunca creí posible. No sabía que se podía congeniar con la gente tan rápido.
14:30 – Asignaturas optativas
Tras el intenso trabajo en las secciones, es hora de que los alumnos se sumerjan en la segunda asignatura optativa, lo que les brindará otra oportunidad para explorar intereses más allá de su conjunto principal.
Luciya, de trece años, se coloca al frente del aula de Dirección de Orquesta, con la batuta en alto. Comienza a dirigir una pequeña pieza angular y controlada. Sus compañeros levantan las manos para indicar el tempo, la dinámica y la articulación, y la respuesta correcta de "adagio, piano, staccato" es recibida con vítores por toda la clase.
Este componente interactivo entre los estudiantes es fundamental, ya que dirigir una orquesta se trata, en última instancia, de comunicar, liderar y unificar un conjunto musical.
“Según Luciya, ”Dirigir es la joya oculta del Campamento Merit. Te da la oportunidad de asumir un rol de liderazgo mientras aprendes las diferentes formas de dirigir“.”
15:30 h – Ensayos de la gran agrupación
Al finalizar la jornada, los estudiantes regresan a sus grandes conjuntos. Los alumnos del coro se centran en la técnica y la teoría, mientras que la banda y la orquesta ensayan por última vez antes de irse a casa.
“Mi parte favorita del día probablemente sea el ensayo de la tarde”, dice Rachel, de 14 años. “Hay muchísima energía y es genial poder coordinarlo todo”. El último ensayo del día transmite una sensación de impulso mientras los estudiantes se preparan para el concierto final que espera a familiares y amigos al término del campamento, y cada ensayo los acerca un paso más a compartir lo que han aprendido y logrado.
Mientras se guardan los instrumentos y llegan los padres a recogerlos, los alumnos se quedan un rato más, aprovechando para charlar un poco más antes de irse a casa.
Para muchos campistas, la música es solo una parte de lo que hace que Camp Merit sea especial. "Vine aquí el verano pasado aterrorizada porque pensaba que todos iban a ser increíbles y que yo iba a ser un desastre", dice Luciya riendo. "En cambio, creé una comunidad que nunca creí posible. No sabía que se podía conectar con la gente tan rápido".“
Mucho después de la última actuación, es ese sentimiento de comunidad lo que hace que los estudiantes regresen año tras año, listos para crear más música, recuerdos y amistades el verano siguiente.
