每年夏天，為期兩週的梅里特營（隸屬於…） 南希·諾爾斯夏令營項目（）將來自芝加哥各地的年輕音樂家聚集在一起，讓他們在夏季體驗樂隊、合唱團和管弦樂隊的精彩活動。但只要在梅里特營待上一天，你很快就會發現，真正的魔法發生在排練間隙：友誼、只有彼此才懂的笑話、學生們從未想過會喜歡的選修課，以及一起創作音樂的快樂。.
一起來看看梅里特營地典型的一天吧！
上午 9:30 – 大型合奏排練
隨著學生進入各自的主要樂團：樂隊、管弦樂團和合唱團，一天中的第一個音符響徹整棟教學大樓。.
在戈特利布音樂廳，樂團開始演奏 侏羅紀公園 主題，由講師指導 約翰·瓦姆巴赫 他會提供回饋、鼓勵，偶爾還會開個玩笑。得知學生們當天晚些時候要給「精英營」的T恤衫紮染後，他自言自語地琢磨著自己是不是也應該把指揮棒染成一樣的顏色——這個想法立刻得到了學生們的一致贊同。.
這樣的時刻揭示了梅里特營的一個顯著特點：雖然對音樂的要求很高，但氣氛依然熱情友善、輕鬆愉快。.
上午 11 點 – 選修課
上午排練結束後，學生們前往兩門選修課中的第一門。無論他們選修的是歌曲創作、指揮、音樂劇、鋼琴入門、吉他入門、即興演奏、鼓隊，還是北非和西非鼓樂，這些選修課都讓學生有機會拓展他們的音樂視野，超越他們主修樂器的範疇。.
十二歲的辛西亞當天第一門選修課是音樂劇，她非常興奮能參與學生們自編自導的演出中，這場演出將在最後一天上演。 「我們有很多創作自由，而且我們正在創作一部很棒的作品，」辛西婭說。 “我們可以自己選歌、編台詞、寫劇本——這真的很有趣。”
觀看這種互動式排練過程令人愉悅。他們的劇本初稿已列印出來並投影到牆上，小組成員一起排練場景。他們的老師，, 希望威特穆斯, 提供指導和鼓勵，同時賦予學生自主權，讓他們共同創造新事物。.
中午12點 – 午餐
問問營友們一天中最喜歡哪個環節，很多人會毫不猶豫地回答：午餐。排練固然令人受益匪淺，選修課也精彩紛呈，但午餐時間才是整個梅里特營地大家庭真正團聚的時刻。.
“「我一天中最喜歡的部分就是在社區活動室吃午飯，因為我可以和所有朋友一起聊天，」14歲的艾達說道，這已經是她第三次來這裡上學了。對許多返校生來說，建立的深厚友誼是他們年復一年回到這裡的主要原因。.
這段空閒時間通常包括去附近的瑪麗·巴特爾梅公園（Mary Bartelme Park）遊玩，營員們在那裡玩遊戲、學習TikTok舞蹈，或只是享受彼此陪伴的時光。其他日子裡，學生們還會參加其他有趣的營隊活動。.
這一天，學生們三五成群地來到戶外，為他們的「夏令營」T恤衫進行紮染，準備在最後一天的演出中穿著。他們分享著自己最棒的紮染圖案和技巧，創意和興奮之情瀰漫在停車場。.
下午1:30 – 分區賽
午餐後的興奮過後，大家的注意力重新回到音樂上。學生分成小組，共同練習合奏曲目中比較難的段落。這樣，學生們就有機會回顧上午排練時遇到的難點，以便在全團重新集合時取得顯著進步。.
氣氛比上午的全體樂團排練安靜得多。房間裡沒有數十位其他樂手，學生可以自由地提出深入的問題，獲得個人化的回饋，並與梅里特音樂學院的教師和教學藝術家密切合作。.
對於年齡較小的音樂家來說，分聲部排練尤其能讓他們在一個小型且充滿支持的環境中建立自信。梅里特夏令營匯集了7至16歲、知識和經驗水平各異的音樂家；分聲部排練讓年齡較小的學生有機會向演奏同一種樂器的年齡較大、水平更高的學生學習。.
我建立了一個我以前從未想過會實現的社群。我以前不知道人與人之間能這麼快就建立起良好的關係。.
下午2:30 – 選修課
在分聲部排練的密集訓練之後，是時候讓學生們投入到第二門選修課中，為他們提供又一次探索主合奏之外的興趣的機會了。.
十三歲的露西婭站在指揮教室前排，高舉指揮棒。她開始指揮一段簡潔、有稜角、控制精準的樂句。同學們紛紛舉手指出節奏、力度和發音，當她正確回答「慢板，弱，斷奏」時，全班同學爆發出熱烈的歡呼聲。.
學生之間的這種互動環節至關重要，因為指揮的最終目的是溝通、領導和團結一個整體。.
“露西婭說：”指揮是梅里特營的隱藏瑰寶。你有機會承擔領導角色，同時學習各種不同的指揮方式。“
下午3:30 – 大型合奏排練
一天即將結束，學生們回到各自的樂團或合唱團。合唱團的學生專注於技巧和樂理，而管樂團和管弦樂團則在回家前進行最後一次排練。.
“「我最喜歡一天中的下午彩排，」14歲的瑞秋說。 「氣氛特別熱烈，能把所有環節串聯起來感覺很棒。」一天中的最後一次彩排充滿了緊張的氣氛，學生們正在為夏令營結束時的壓軸音樂會做準備，這場音樂會將與家人和朋友們見面。每一次彩排都讓他們離分享自己的學習成果和成就更近一步。.
樂器收好後，家長們前來接孩子，學生們則又逗留了一會兒，在回家前擠出時間進行最後的幾次交談。.
對許多營友來說，音樂只是讓梅里特營如此特別的部分原因。 「去年夏天我來的時候很害怕，因為我以為大家都會很棒，而我會很糟糕，」露西婭笑著說。 “結果，我建立起了一個我以前從未想過的社區。我以前不知道人與人之間可以這麼快就相處融洽。”
即使在最後一場演出結束後很久，正是這種社區感讓學生們年復一年地回來，準備在下一個夏天創造更多的音樂、回憶和友誼。.
