Cuando los jóvenes músicos se reúnen a través de Arco de equidad, sucede algo poderoso: se abren puertas, se amplían horizontes y los estudiantes que provienen de entornos históricamente subrepresentados en la música clásica se ven reflejados en su futuro. Equity Arc existe para nivelar el campo de juego, construyendo caminos para jóvenes músicos BIPOC cuyo talento merece todas las oportunidades para florecer. Es una misión que Merit conoce bien: nuestro presidente y director ejecutivo, Charlie Grode, también funge como presidente de la junta directiva de Equity Arc, fortaleciendo el puente entre las vías nacionales y el trabajo que hacemos todos los días en asociación con Iniciativa de caminos musicales de Chicago (CMPI).
Esta primavera, nueve estudiantes de Merit School of Music (que también son becarios de CMPI) viajaron a Washington, DC para el Equity Arc Convening, donde los ensayos orquestales se intercalaron con conversaciones sobre justicia, identidad y la responsabilidad de los artistas en un mundo cambiante. Bajo la batuta de Lina González-Granados, en presencia de líderes como Bryan Stevenson, Rodeados de compañeros de todo el país, estos jóvenes músicos descubrieron un mundo de música clásica que les resultaba expansivo, lleno de posibilidades y profundamente propio.
Entre ellos se encontraba Olivia Doolin, una violista de 17 años que llegó con dudas sobre su lugar en la orquesta, en su herencia cultural diversa y en un ámbito que no siempre había reflejado la plenitud de su identidad. Durante sus cuatro días en Washington D.C., encontró mucho más que una serie de ensayos y conferencias; encontró una comunidad que reflejaba su complejidad, un director de orquesta que encarnaba el liderazgo en el que aspiraba a convertirse y momentos de representación que transformaron su comprensión de su lugar en el mundo musical.
El espacio entre las notas
Si bien el programa estaba repleto de ensayos, mesas redondas y actuaciones, algunos de sus momentos más transformadores ocurrieron en los espacios intermedios: partidas de cartas en las habitaciones de hotel, sesiones improvisadas de lectura a primera vista, un pastel compartido comprado en Trader Joe's y conversaciones que se prolongaron más allá del toque de queda. Estudiantes de todo el país se encontraron construyendo una comunidad que se sentía a la vez nueva y profundamente familiar.
“Nos levantábamos todos a la misma hora, ensayábamos hasta las 10 de la noche y comíamos juntos”, dijo Olivia. “¿Cómo no íbamos a hacernos amigos?”
Más allá de las exigencias de su riguroso programa, Olivia se esforzó por conectar con personas fuera de su zona de confort. En la reunión de Equity Arc del año pasado en Chicago, se limitó a sus amigos habituales de Merit y CMPI, aunque también hizo amistad con otros violistas de su sección. Pero esta vez, estaba decidida a cambiar eso. “Este año me propuse ampliar mi círculo social, ¡y lo logré! ¡Conocí a gente increíble!”.”
Esas conexiones fueron importantes. Cultivaron la confianza que permitió a los estudiantes hablar con sinceridad sobre su identidad, su sentido de pertenencia y las presiones de dedicarse a la música clásica a un alto nivel. Crearon un espacio para la vulnerabilidad y para el tipo de reflexión que no puede darse en solitario en una sala de ensayo.
Representación desde el podio
Para Olivia, una de las imágenes más impactantes del fin de semana provino del podio. La Orquesta Pathways fue dirigida por Lina González-Granados, un director de orquesta cuya presencia conllevaba tanto autoridad artística como resonancia personal.
“No he visto muchas directoras de orquesta”, dice Olivia, “así que fue increíble estar bajo su batuta este año. ¡Sobre todo porque también es latina, igual que yo!”.”
El repertorio—de Jessie Montgomery Himno para todos, de Dvořák Obertura de Carnaval, y el de Tchaikovsky Obertura de Romeo y Julieta—le resultaba familiar. Pero bajo la batuta de González-Granados, se sintió transformado. Los tempos cambiaron, las arcadas se modificaron y el panorama emocional de cada pieza se abrió de maneras novedosas.
La lección musical era inseparable de la simbólica: el liderazgo en la música clásica podía parecerse a ella, sonar como ella y conllevar la misma complejidad cultural que ella poseía.
Replantear la identidad
Si el podio ofreció un tipo de representación, el discurso de apertura ofreció otro. La intervención de Bryan Stevenson —sin filtros, urgente y profundamente humana— dejó a la sala en un silencio atónito. Habló sobre la desigualdad en la representación orquestal dentro del contexto más amplio de la historia racial de Estados Unidos, subrayando por qué iniciativas como Equity Arc son esenciales.
Olivia lo describió como “el discurso más impactante emocionalmente” que jamás había escuchado, y sus palabras la impulsaron a reconsiderar preguntas que había tenido durante años sobre su propia identidad como joven música de ascendencia mexicana, sueca e irlandesa. “Cuando estuve en Equity Arc el año pasado, me pregunté: ¿dónde encajo realmente aquí? En cuanto a la apariencia, no presento a 100% como alguien que aspecto Latina. Mi apellido es irlandés, y siempre me pregunté si la gente me veía diferente por ser mestiza y no parecerme a muchas de mis compañeras latinas.”
Este año, rodeada de compañeros cuyas identidades eran tan diversas como sus instrumentos, comenzó a ver su herencia como una fuente de plenitud en lugar de una complicación. Escuchar a Stevenson la llevó a reflexionar sobre la diversidad dentro de la propia comunidad latina: cómo "todos nos vemos tan diferentes" y cómo esa variedad "nos ayuda a unirnos como comunidad, en lugar de separarnos".“
Lo que surgió fue un nuevo sentido de autoaceptación: "Ser mestiza no me divide en dos mitades, me hace perfectamente completa".“
Reclamando un lugar en el futuro de la música clásica
La Pathways Orchestra actuó inmediatamente después del discurso de Stevenson, una "decisión contundente", según Olivia, porque el mensaje impulsó la determinación de los músicos de darlo todo.
También me inspiró una profunda gratitud. “Pensé mucho en las comunidades que me ayudaron a llegar hasta donde estoy hoy. Sin duda, soy producto de Merit; he estado allí desde que tenía siete años. Pero también pensé mucho en cómo Merit me conectó con CMPI. Tuve personas que me apoyaron en ambos lados”.”
Cuando las últimas notas se desvanecieron, algo se había asentado en su interior. El fin de semana le había brindado un director de orquesta que la representaba, una conferencia magistral que la desafiaba y una comunidad que la acogía. Le había dado una nueva comprensión del sentido de pertenencia, no encajando en un molde estrecho, sino siendo ella misma en todo momento.
Sus palabras capturan el cambio: “Si quieres saber cómo luce una latina, yo soy exactamente cómo luce una latina.”
Esa declaración no es solo personal. Es un testimonio de lo que se hace posible cuando los caminos se trazan con intención, cuando la representación es real y cuando a los jóvenes músicos se les da el espacio para verse a sí mismos, plenamente y sin concesiones, en el futuro de la música clásica.
