Gdy odliczamy do Graj w 2026, nasz ósmy doroczny koncert charytatywny organizowany przez Merit's Zarząd stowarzyszony, mieliśmy przyjemność spotkać się z cenionym trębaczem, kompozytorem i pedagogiem Wiktor Garcia, który będzie gwiazdą tegorocznej uroczystości ze swoją elektryzującą orkiestrą latynoską. Victor, absolwent Merit, z przyjemnością dołączył do nas w szkole w ruchliwą sobotę i podzielił się swoją ekscytacją z tegorocznego Play On.
Victor odkrył Merit jako nastolatek i szybko znalazł społeczność, która pomogła mu ukształtować swoją przyszłość jako muzyk. Absolwent Konserwatorium Alice S. Pfaelzer, zbudował uznaną karierę jako wykonawca, nauczyciel i lider zespołu, pozostając jednocześnie głęboko związanym z rozwijającą się sceną muzyczną Chicago.
W tym wywiadzie Victor opowiada o mentorach i doświadczeniach, które miały na niego wpływ, dzieli się radami dla kolejnego pokolenia muzyków i omawia, co dla niego dzisiaj oznacza sukces. Przedstawia również zapowiedź pełnego energii występu, jakiego publiczność może spodziewać się w Play On.
Opowiedz mi o swojej relacji z Merit. Jak zaczęła się Twoja przygoda i jaki wpływ miała Twoja nauka tutaj?
Z Meritem zetknąłem się w drugiej klasie liceum. Zacząłem grać na trąbce sam, bez żadnego wsparcia, po prostu się uczyłem i grałem w szkolnym zespole w Lane Tech. Wtedy dwóch moich kolegów z zespołu powiedziało mi: “Stary, Merit to jest to miejsce”.”
Na szczęście udało mi się pojechać z nimi na próbę w sobotni poranek do Konserwatorium i byłem po prostu zachwycony. To moi ludzie. Czułem to.
Więc natychmiast się zapisałam i zaczęłam brać prywatne lekcje, gdzie poznałam Mike'a McLaughlina. Był zszokowany, bo nie miałam żadnego doświadczenia z nauczycielem. Pytał: “Kto cię tego nauczył?”, a ja odpowiadałam: “Nikt. Po prostu to wymyśliłam”.”
Wyleczył wszystkie moje złe nawyki. Grałem nieprawidłowo, nie potrafiłem grać bez gumy w ustach – tak, idealne ustnik! Natychmiast kazał mi to wypluć. Nie byłem zbyt dobry. Nie potrafiłem wydobyć z siebie porządnego dźwięku. Moja trąbka była do kitu; to była trąbka wyprodukowana w Chinach, bez żadnej marki. Nie miał nic przeciwko. Uwielbiał ze mną pracować. Jestem mu za to bardzo wdzięczny. Był jednym z głównych powodów, dla których robię to, co robię.
Czas spędzony w Merit mnie ukształtował. To miejsce, ta bezpieczna przystań, gdzie mogłem po prostu być sobą, spotykać się z innymi dzieciakami i tworzyć muzykę, znaczyło dla mnie tak wiele.
Czy masz jakieś miłe wspomnienia związane z Merit, którymi chciałbyś się podzielić?
Po dołączeniu do Konserwatorium wziąłem udział w przesłuchaniach do Honors Jazz Combo i wtedy wszystko się dla mnie zmieniło. Pamiętam nasz pierwszy koncert w jakiejś małej włoskiej restauracji. Skończyliśmy koncert, więc spakowałem trąbkę i ruszyłem w drogę. Mike McLaughlin zatrzymał mnie i zapytał: “Czekaj, nie zamierzasz czekać na wypłatę?”
Powiedziałem: “Dostajemy płatny?"” Mój umysł rozdarł się na pół. Nigdy w życiu nie byłem tak szczęśliwy z otrzymania $30.
Zapaliła mi się żarówka. W tym momencie planowałem pójść w ślady taty i zostać akupunkturzystą. Zawsze chciał zostać muzykiem, ale w Meksyku nie da się z tego wyżyć; to tylko zabawa.
Ale po otrzymaniu zapłaty za ten pierwszy koncert pomyślałem:, Chyba muszę przemyśleć tę kwestię akupunktury, bo to jest o wiele przyjemniejsze. To był pierwszy raz, kiedy kariera muzyczna wydała się realna. To absolutnie najwspanialsze uczucie – móc dzielić się muzyką ze światem i zarabiać na życie, wdmuchując gorące powietrze przez zimną rurę.
Innym ulubionym wspomnieniem był kolejny z moich pierwszych koncertów z Honors Jazz Combo, tym razem na świeżym powietrzu, w parku. Byłem strasznie zdenerwowany, bo zbliżała się moja solówka. Trzęsłem się jak galareta, myśląc:, Och, to będzie straszne. Ale zamknąłem oczy i zacząłem grać, a po około ośmiu taktach usłyszałem wiwatujące i krzyczące głosy, co bardzo doceniłem. To było niesamowite.
Nasz obecny zespół Honors Jazz Combo z radością wystąpi dla Was w Play On! Jako osoba, która zbudowała karierę w branży muzycznej, czy masz jakieś rady dla naszych studentów?
Im jestem starszy, tym bardziej zdaję sobie sprawę, że wielu artystom brakuje jednego elementu układanki: nie wiedzą, jak być ludźmi biznesu. Ale można przejść trochę szkolenia i doskonalić te umiejętności, tak jak robiło się to z instrumentem.
Dzisiaj nadal biorę lekcje od innych, ale niekoniecznie zawsze chodzi o granie. Czasami pytam: “Jak się przebiłeś na scenę?” albo: “Co polecasz w kwestii marketingu?”. Możesz transkrybować solówki, możesz studiować sztukę, ale myślę, że powinieneś też poświęcić część czasu na ćwiczenia, transkrybując to, co twoi ulubieni artyści robią w biznesie.
Bo nauka zarabiania na życie też ma znaczenie. Trudno mi to powiedzieć, bo jestem artystą z krwi i kości, ale to może być trudna branża, a jeśli nie ogarniesz strony biznesowej, sama muzyka może stracić swój blask. Nie chcesz przecież, żeby granie stało się nudne, bo stresujesz się płaceniem kredytu hipotecznego.
Moją drugą radą jest znalezienie równowagi między muzyką a resztą życia. Na początku byłem zafascynowany muzyką i spędzałem cały wolny czas grając. Patrząc wstecz, żałuję, że nie odłożyłem czasem trąbki i nie spędziłem więcej czasu z ludźmi, których kocham. Wszyscy mamy tyle samo czasu i to, co jest dla Ciebie najważniejsze, dostaje Twój czas. Dlatego upewnij się, że poświęcasz czas wszystkim rzeczom, które kochasz, a nie tylko jednej obsesyjnie.
W jaki sposób scena muzyczna Chicago ukształtowała Twoją tożsamość artystyczną?
Przez lata spędziłem dużo czasu w Nowym Jorku, nagrywając i występując, i jedno jest dla mnie jasne: ten sam poziom istnieje tutaj. W Chicago mieszkają i pracują muzycy światowej klasy. Jestem w mieście, w którym mogę zarabiać na życie grając muzykę, założyć rodzinę, uczyć, występować, I zbudować karierę.
Jedną z moich ulubionych rzeczy jest różnorodność pracy, jaką można znaleźć w Chicago. Można grać koncerty latynoskie, jazzowe, weselne, klasyczne. Zawsze jest inaczej i nie ma takiej presji, żeby trzymać się jednego pasa. Lubię wszystkie możliwe style gry i jestem naprawdę podekscytowany wszystkimi możliwościami, jakie mam dzięki temu, że tu mieszkam.
Więc pomyślałem sobie: „Człowieku, jestem we właściwym miejscu. Jestem we właściwym miejscu, bo mogę grać z tymi niesamowitymi, światowej klasy, inspirującymi muzykami na kwitnącej scenie w mieście, w którym można zarabiać na życie, grając muzykę i wychowywać rodzinę”.
Jak definiujesz dziś swój sukces jako muzyk i czy zmieniło się to z biegiem czasu?
Lata temu pewnie powiedziałbym, że sukces oznacza trasę koncertową z wielkim artystą. Robiłem to i owszem, podróżowałem z własnymi zespołami i występowałem w różnych częściach świata.
Te doświadczenia są cudowne, ale pytanie brzmi: Jakie uczucie właściwie chcesz osiągnąć? Dla mnie odpowiedź się zmieniła. Prawdziwym bogactwem w życiu jest robienie tego, co się kocha i zarabianie na tym. Jestem niezmiernie wdzięczny, że muzyka pozwoliła mi opłacić rachunki. Dla mnie to jest sukces.
Zawsze żartuję, że daleko mi do bycia milionerem – ale w głębi duszy nim jestem! Budzę się podekscytowany. Podniecają mnie muzycy, z którymi gram. Podniecają mnie nowe utwory. Podniecają mnie wyzwania. I mam nadzieję, że ludzie właśnie do tego dążą. Nie do statusu, nie do tytułów, po prostu zadają sobie pytanie: “Czy czujesz się szczęśliwy, robiąc to, co robisz?”.”
Czego najbardziej nie możesz się doczekać podczas występu na Play On?
To mój latynoski big band i nie mogę się doczekać, żeby go wypróbować, bo naprawdę brzmi jak cadillac. Trzy trąbki, trzy saksofony, dwa puzony, fortepian, gitara basowa, perkusja, timbalesy, kongi i wokalista. Ten pełny zespół nie gra zbyt często. Jestem strasznie podekscytowany.
Wszystko, co gramy, nadaje się do tańca! Nie mogę się doczekać, aż poczuję energię w sali i zobaczę, jak ludzie tańczą i dobrze się bawią. Uwielbiam tę energię.
Dołącz do nas i zagraj!
Przyjdź i posłuchaj Victor Garcia Latin Jazz Orchestra 28 października w City Winery Chicago, by uczcić siłę edukacji muzycznej i niesamowity talent naszych byłych i obecnych studentów Merit.
