Wyobraź sobie: dwóch braci w wieku 10 i 12 lat spacerujących korytarzem Merit z wiolonczelą i skrzypcami, podekscytowanych możliwością dołączenia do próby orkiestry, która odbędzie się w tym tygodniu. Ich mama zabiera ich młodszą siostrę do klasy wczesnego dzieciństwa kilka domów dalej. Po udanym dniu nauki w domu bracia nie mogą się teraz doczekać spotkania z przyjaciółmi i ćwiczeń przed nadchodzącym premierowym występem na tajemniczym, fantazyjnym wydarzeniu: Merit Gala. Przejdźmy szybko do lata 2023 r., a teraz bracia są już dorośli i wykonują utwory ze swojego nowo wydanego albumu hiphopowego, wiwatując tłumom na jednej z największych scen w Chicago: Lollapalooza.
Oto historia Bryce’a i Bruce’a Thompsona, których wczesna nauka muzyki klasycznej w Merit School of Music przygotowała ich na drogę do pełnej sukcesów kariery hiphopowej. Teraz znany jako Król MelikBryce zastanawia się, jak klasyczne szkolenie, które otrzymał w Merit, odgrywa kluczową rolę w jego obecnej karierze:
Przebłysk z przeszłości! Bruce i Bryce występują w Windy City Live podczas swoich dni Merit.
„Nauki Merita były tak różnorodne. To nie były tylko prywatne lekcje. To nie była tylko orkiestra. Mieliśmy zajęcia z bębnów stalowych, zajęcia z teorii i musieliśmy tak wiele odkryć. Wykorzystuję wszystkie umiejętności, których nauczyłem się każdego dnia, niezależnie od tego, czy produkuję, czy występuję. W naszym codziennym życiu używamy różnych elementów muzyki.”
Klasyczne podstawy stworzone w Merit stały się podstawą muzycznych umiejętności braci Thompson. Poza tym bracia – zawsze chętni do odkrywania nowych horyzontów – znaleźli inspirację w rytmicznych rytmach hip-hopu. Ich tradycyjnie klasyczne instrumenty, które kiedyś rezonowały z sonatami i koncertami, teraz wykorzystują rytm bardziej nowoczesnych beatów. Nacisk Merita na wszechstronność i kreatywność pomógł braciom płynnie wkroczyć w dynamiczny świat hip-hopu, łącząc ich klasyczny trening z pulsem dzisiejszego rapu New Age. Bruce, który gra także na pianinie, gitarze i perkusji, uznał szeroką i różnorodną edukację Merit za uwalniającą. Wiedza z zakresu teorii muzyki i samodyscyplina, które zdobył studiując muzykę klasyczną w Merit, mają dziś fundamentalne znaczenie dla jego tworzenia muzyki. Oprócz gry na basie w zespole swojego brata, Bruce zajmuje się produkcją dla innych artystów, a także tworzeniem własnej muzyki. „Robię R&B, rapuję i jazzuję z kwartetem jazzowym, który założyłem” – mówi. „Czuję, że nie można tak naprawdę ograniczyć się do jednego gatunku i tego nauczyłem się w Merit i zawsze będę to nosić przy sobie”.
Społeczność Merit pomogła Bryce’owi i Bruce’owi dowiedzieć się, jaki wpływ na fanów może mieć relatywność i reprezentacja. Jako początkujący muzyk Bryce wspomina: „Kiedy przyglądałem się muzyce, wydawało mi się to czymś bardzo odległym do osiągnięcia. Wydawało się, że trzeba być sławnym lub szalenie utalentowanym. Jednak po czasie spędzonym w Merit jego światopogląd uległ zmianie. „Dorastając, miałem tak wielu niesamowitych muzyków, których mogłem podziwiać, wiedziałem, że moje muzyczne marzenia są możliwe do zrealizowania”.
King Melik, Bruce i reszta zespołu: James Watts, Gabriel Alex i Zach Vaz.
Oprócz wspaniałych zdolności, które ich zainspirowały, obaj bracia cytują swoich nauczycieli Monika Lugo I Żaneta Janz jako szczególnie formacyjne inspiracje – mieli także okazję współpracować ze światowej sławy muzykami gościnnymi. Grało obok niego jedno z ulubionych wspomnień Bruce'a związanych z Merit Yo-Yo Ma. Tego typu doświadczenia odegrały kluczową rolę w zainspirowaniu braci do kontynuowania kariery zawodowej w branży muzycznej.
Teraz, wraz z niedawnym wydaniem albumu Kinga Melika Sanktuarium gdzie Bryce śpiewa wokal, a Bruce gra na gitarze basowej, a także po ich niezwykle udanym występie w Merit's Graj dalej koncert charytatywny w listopadzie, Thompsonowie są zadowoleni, że ich sukces jest teraz przykładem dla następnego pokolenia studentów Merit. Z radością odwiedzają letnie obozy Merit, aby rozmawiać ze studentami o karierze producentów muzycznych i występować dla studentów Konserwatorium w sobotnie popołudnie. Bryce szczególnie pamięta, jak ważne były dla niego wzorce do naśladowania w Merit jako studenta muzyki i jak marzył, aby zostać jednym z nich w przyszłości. „Kiedy zobaczysz kogoś, kto wygląda jak ty, [życie jako muzyk] wydaje się o wiele bardziej osiągalne. Chcę nim być dla młodych ludzi przybywających do Merit”.
Bryce dzieli się swoją wiedzą i spostrzeżeniami jako autor tekstów jako artysta gościnny podczas zajęć z pisania piosenek podczas Camp Merit 2022.
A co wynikło z przeżyć młodego Bryce’a na eleganckiej Gali? Wspomina: „Wszyscy wyglądali ładnie, a ja pomyślałem: „Człowieku, czy wszyscy są tutaj, żeby posłuchać naszej gry? To szalone!' Pamiętam, jak dumna była mama [którą przyprowadził na randkę] i jak pięknie wyglądała. To był jeden z tych momentów, w których pomyślałem: „Człowieku, to wszystko dzieje się, ponieważ gram na skrzypcach nuty na tej kartce papieru”. To był jeden z tych momentów, kiedy wiedziałem, że chcę to robić już zawsze.”
Wracając myślami do dzieciństwa i ich muzycznego życia, które jest teraz większe, niż mogli sobie wyobrazić, Bryce ma ochotę odciągnąć tego małego skrzypka na bok i powiedzieć mu: „Zapnij pasy, młody królu i przygotuj się!”
