- Rok (lata) uczęszczania Zasługi: 1995 do 2004
- Programy: Konserwatorium Alice S. Pfaelzer
- Instrument(y): Perkusja, głos
- Miasto rodzinne: Chicago, Illinois
- Edukacja: Uniwersytet Fisk, licencjat z nauk politycznych
- Obecny zawód: Profesjonalny, wielogatunkowy perkusista i wokalista oraz były kierownik ds. polityki artystycznej w edukacji, energetyce i bezpieczeństwie wewnętrznym za pośrednictwem Biura Kongresmana Danny'ego K. Davisa.
- Ulubione wspomnienia dotyczące zasług: Kursy mistrzowskie z Yo-Yo Ma, Evelyn Glennie i Robinem Eubanksem. Ann Monaco, była dyrektor artystyczna Merit, również wywarła na mnie ogromny wpływ.
Pytania i odpowiedzi
Opowiedz nam trochę o swoim doświadczeniu zawodowym. A co porabiasz w tych dniach?
Lubię łączyć korzenie gospel z uduchowionym swingiem i pokazywać to całemu światu. Od kilku lat mam szczęście wspierać Doma Flemonsa, założyciela i byłego członka nagrodzonej nagrodą Grammy drużyny Carolina Chocolate Drops. Jako trio występowali z takimi artystami jak nagrodzony Grammy Old Crow Medicine Show oraz występowali na uroczystym otwarciu nowo otwartego Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów w Waszyngtonie. Ostatnio odbyłem trasę koncertową z Kennym Wesleyem i zespołem Soulful Nerd Band do Peru, Boliwii, Kolumbii i na Madagaskarze w ramach programu American Music Abroad Departamentu Stanu. Podczas pobytu za granicą występowaliśmy i prowadziliśmy kursy mistrzowskie z zakresu funku, gospel i muzyki diaspory afrykańskiej. Obecnie gram dla nominowanych do nagrody Grammy, soulowych sensacji Raheema Devaughna i Wesa Feltona, lepiej znanych jako The CrossRhodes Project.
Jakie są twoje ulubione wspomnienia z pobytu w Merit? I w jaki sposób czas spędzony w Merit pomógł ci osiągnąć cele życiowe?
Merit to miejsce, w którym doskonaliłem swoje umiejętności i zrozumienie gry na perkusji. Zawsze będę je pamiętać kursy mistrzowskie z Yo-Yo Ma, Evelyn Glennie i Robinem Eubanksem. Ann Monaco również wywarła na mnie ogromny wpływ. Pod jej kierownictwem nauczyłem się skupiać i koncentrować, ponieważ Merit było i jest bardzo konkurencyjnym miejscem dla młodych muzyków. Lekcje te pomogły mi nauczyć się dyscypliny, która jest kluczem do bycia muzykiem i profesjonalistą w ogóle. Różnorodność uczniów, nauczycieli i kultury w Merit przygotowała mnie na prawdziwy świat. A akty uczenia się życzliwości i empatii, których doświadczyłam w Merit, z pewnością uczyniły mnie lepszą osobą. Ogólnie rzecz biorąc, Merit pomogła mi odkryć moje pasje i teraz łączę tę pasję z konkretnym celem, zaciekle pracując nad doskonaleniem swojej umiejętności pomagania innym – łącząc moją sztukę z sercem w celu wspierania.
Jakiej rady udzieliłbyś obecnym studentom Merit na temat tego, jak sięgać po marzenia i odnosić sukcesy?
Najważniejsza rada, jaką mogę dać obecnemu muzykowi w Merit, to zachować otwartość i elastyczność. Nigdy nie myślałem, że za milion lat przejdę od muzyki do polityki i będę pracować w salach Kongresu w jednym z najbardziej historycznych okresów w historii naszego narodu. Nauczyłam się, że ucho, cierpliwość i partnerstwo włożone w grę w zespole, uczestnictwo w zespole tanecznym, pisanie oryginalnej kompozycji, a nawet przesłuchanie, są zbywalne. Struktury te służą jako mikrokosmos życia. Zawsze i wszędzie dawaj z siebie wszystko, a nie możesz przegrać. I wreszcie: NIGDY NIE TRAĆ WIARY W SIEBIE. Pamiętaj, aby zapisać swoje pragnienia, pasje i cele, aby móc zobaczyć i zmierzyć swój sukces. Ty. Czy. Świetnie. Świecić!
