W centrum uwagi absolwentów: rodzeństwo Emily i Samuel Alvelo

Co zainspirowało każdego z Was do podążania wybraną ścieżką kariery? W jaki sposób czas spędzony w Merit konkretnie przygotował cię do bycia odnoszącymi sukcesy profesjonalistami, którymi jesteś dzisiaj? Jakich umiejętności życiowych się nauczyłeś/rozwinąłeś?

Emilia: Czas spędzony w Merit był dla mnie doświadczeniem przemieniającym i wyzwalającym. Namiętny nauczyciele muzyki i pracownicy wypełnili szkołę i stale wspierali młodzież w odnalezieniu własnego głosu, jednocześnie zachęcając ją do uczenia się, jak być odpowiedzialnym, odpornym i dumnym. Dzięki stypendium Merit pomogła mi w uczestnictwie w moim pierwszym w życiu wydarzeniu letni obóz muzyczny, który również znajdował się poza stanem. Później wróciłem do obozu jako doradca. Mój rozwój jako lidera trwał nadal, a Merit nauczyła mnie odwagi i zdobywania nowych doświadczeń. Pomogło to rozbudzić moją pasję do programów i zasobów, które koncentrują się na dostępie i utrzymaniu, zwłaszcza dla uczniów kolorowych i uczniów ze społeczności o zaniedbanych potrzebach. Merit nauczyła mnie także, jak żyć w harmonii z rówieśnikami i jak współpracować, mając wspólny cel, aby przekazywać innym naszą miłość do muzyki.

Samuela: Pamiętam, że jako dziecko oglądałem wszelkiego rodzaju musicale na Broadwayu, a później filmy, takie jak Gwiezdne Wojny I Indiana Jones które podsyciły moją miłość i uznanie dla filmów. Po ukończeniu szkoły średniej nie wiedziałem dokładnie, co chcę robić, ale za pośrednictwem Gordon Tech High School (obecnie znanej jako DePaul College Prep) uczestniczyłem w programie szkoleniowym telewizji przemysłowej. Moja nauczycielka telewizyjna, pani Jackson, zachęciła mnie, abym złożył podanie na jej alma mater, Drake University. Kiedy mnie naciskała, złożyłem podanie i ostatecznie dostałem pełne stypendium w Drake University School of Journalism, gdzie specjalizowałem się w produkcji radiowej i telewizyjnej.

Czas spędzony w Merit przygotował mnie nie tylko do filmu, ale ogólnie do życia. Kiedy w końcu dotarłem do Konserwatorium Alice S. Pfaelzer, pani Bernice Ransley była moją nauczycielką. Nie bawiła się i oczekiwała doskonałości. Wiedziała, że gdybym nie ćwiczyła, i popchnęła mnie w miejsce, które by mnie zaskoczyło. Naprawdę sprawiła, że uwierzyłem w siebie i swoje możliwości, kiedy nie byłem tak pewny siebie.

Kiedy nie chodzisz do jednej z wiodących szkół filmowych w kraju, wejście do przemysłu filmowego może być trudne. Ciężka praca, wytrwałość i pewność siebie to narzędzia, które musisz mieć, aby to osiągnąć. Będzie ciągłe odrzucanie i ludzie będą ci mówić, że nie jesteś wystarczająco dobry. Te sesje z panią Ransley przygotowały mnie do sięgnięcia po marzenia.

Wiedząc to, co wiesz teraz, gdybyś mógł cofnąć się w czasie do czasów, gdy miałeś 16 lat, jaką radę dałbyś sobie na temat życia w ogóle, kariery zawodowej itp.?

Emilia: Gdybym mógł cofnąć się do wieku 16 lat, zachęcałbym młodszą siebie, aby zawsze słuchała swojego serca i odrzuciła głosy zwątpienia. Dorastając, byłem bardzo nieśmiały i zmagałem się z niską samooceną. Wiele osób by się tego nie domyśliło, bo byłem bardzo aktywny i pełen energii. Bardzo się cieszę, że Merit stała się społecznością w moim życiu, która pomogła mi przekroczyć to, co nawet uważałem za możliwe.

Ponieważ muzyka zawsze wypełniała moje serce i duszę, zachęcałbym moją młodszą wersję do kontynuowania studiów muzycznych w college'u poza prywatnymi lekcjami, ewentualnie na mniejszym lub podwójnym kierunku muzycznym. Bardzo ważne jest, aby nie pozwolić, aby strach odciągnął Cię od cieszenia się i odkrywania tego, co kochasz, i pamiętaj – edukacja nie musi być trudna, aby coś znaczyć. Dobrze jest pozwolić swoim darom rozkwitać i pielęgnować je. Skoncentruj się na swoich celach, rozwijaj swój potencjał i przestań porównywać się do innych.

Samuela: Gdybym mógł porozmawiać ze sobą, mając 16 lat, powiedziałbym, że możesz uprawiać sport i grać skrzypce. Jeśli chodzi o karierę, powiedziałbym, że im szybciej wiesz, czego chcesz, tym lepiej, ale nie bój się ryzykować, a jeśli masz możliwość studiowania za granicą na studiach – korzystaj z niej.

Jaką rolę odgrywa dziś muzyka w Twoim życiu? Jakie są twoje ulubione gatunki muzyczne?

Emilia: Muzyka i sztuka wnoszą do mojego życia radość, przygodę i możliwości. Nasza mama studiowała operę w Clarke College i była nauczycielką muzyki. Śpiewała nam jako dzieciom i uczyła nas harmonii. Jedne z moich najmilszych wspomnień dotyczą mamy, Samuela i mnie, śpiewających razem w samochodzie trzyczęściowe harmonie. Do dziś doceniam wszelkie formy praktyki artystycznej, ponieważ wierzę, że sztuka tworzy przestrzeń nadziei, wiedzy, świadomości i inspiracji dla społeczności, ludzkości i przyszłości. W tym roku dołączyłem do Windy City Treble Quire i bycie częścią tak niesamowitej grupy było wielką radością. Nie mogę się doczekać, aż zaśpiewam na naszym świątecznym koncercie w grudniu.

Samuela: Minęło około 20 lat, odkąd sięgnąłem po skrzypce. Myślę, że fajnie byłoby znowu wziąć lekcje i zobaczyć, ile pamiętam. Jestem otwarty na wszystkie style muzyczne i lubię chodzić na festiwale i oglądać występy na żywo. Na studiach pracowałem w stacji radiowej i chodziłem na niezliczone programy; To było niezłe doświadczenie! Moje dzieci rozpoczynają obecnie swoją przygodę z muzyką w Merit i mam nadzieję, że odnajdą w sobie tę samą radość, jaką miałam ja, gdy tam studiowałam.