Z niecierpliwością czekamy na piąty rocznik Merit Graj dalej koncert charytatywny, usiedliśmy z naszymi headlinerami Wymiana JuJu aby porozmawiać o bezcennych lekcjach, których nauczyli się w Merit, które wpływają na dzisiejszą muzykę, o kształtujących wspomnieniach i połączeniach, które nawiązali, a także o znaczeniu muzyki dla wprowadzania zmian społecznych.
Muzyczne początki w Merit
JuJu Exchange składa się z trzech absolwentów Merit z długą historią wspólnego tworzenia muzyki, sięgającą czasów, gdy Konserwatorium Alice S. Pfaelzer 15 lat temu: Niko Segala, Juliana Davisa Reida I Nowa Zaii. Występujący na całym świecie zespół ma przede wszystkim charakter instrumentalny i pełen przygód stylistycznych, a jego celem jest nasycenie słuchaczy poczuciem nadziei, połączenia i zachwytu poprzez muzykę. Wszyscy trzej muzycy opowiedzieli nie tylko o swojej muzyce i procesie muzycznym, ale także o tym, jak czas spędzony w Merit zaszczepił w nich lekcje wykraczające poza mocne zaplecze muzyczne.
Od dzieciństwa Nico ma skłonności muzyczne. Nauczył się grać na kilku instrumentach, w tym na perkusji, zanim w wieku 6 lat zaczął grać na swoim głównym instrumencie, trąbce.cz stopień. Ale dopiero podczas swojego pierwszego programu Merit latem poprzedzającego pierwszą klasę szkoły średniej odkrył motywację i dyscyplinę potrzebne do pobudzenia swojego rozwoju jako muzyka. „Głęboka świadomość, że ciężka praca równa się wynikom, była pierwszą ważną lekcją, jaką dała mi Merit” – wspomina. Dzięki prywatnym studiom u nieżyjącego już Michaela McLaughlina i występom w zespole dętym Nico zetknął się z szeroką gamą różnorodnych stylów muzycznych, nawiązując jednocześnie bezcenne relacje ze swoimi mentorami i rówieśnikami, które trwają do dziś.
W czasach Merit Nico występował u boku Michaela McLaughlina, którego wymienia jako osobę, która wywarła na niego wpływ.
Julian zaczął grać na pianinie w wieku czterech lat. W wieku ośmiu lat został zaproszony do Konserwatorium Merit, gdzie uczył się wśród gimnazjalistów i licealistów. Jego zainteresowanie pianinem klasycznym zaczęło jednak słabnąć, dopóki występy w zespole jazzowym nie rozpaliły na nowo jego pasji do muzyki. Wspomina Merit jako miejsce, w którym poczuł „właściwy rodzaj presji”, aby przyjąć dyscyplinę i ciężką pracę bez wywierania na nim presji, aby dostosowywał się do określonego wyobrażenia o tym, jak powinno wyglądać życie muzyczne. „Merit była przestrzenią, w której muzyka była miłością; nie stało się to przykrym obowiązkiem” – mówi. „Jestem wdzięczny, że muzyka pozostała miejscem radości, ciekawości, odkryć i wspólnoty, a nie miejscem poczucia winy i strachu”.
Młodszy brat Juliana, Nova Zaii, pamięta, że Merit była częścią jego życia od najmłodszych lat, a niektóre z jego najsilniejszych wspomnień pochodzą z obserwacji starszych uczniów. „Pamiętam, kiedy po raz pierwszy usłyszałem latynoski zespół jazzowy, w którym Julian i Nico grali, gdy miałem 10 lat” – mówi. „Pamiętam, że dostałem dreszczy; to był pierwszy raz, kiedy poczułam się tak poza śpiewaniem w chórze gospel w kościele. Po prostu poczułem tyle witalności i wiary w ten dźwięk, że jako 10-latek byłem poruszony. Naukę gry na perkusji rozpoczął w 5cz klasie, gdzie nauczył się wielu rzeczy, które nadal wykorzystuje w swojej grze i przekazuje te lekcje swoim uczniom.
Dla całej trójki atmosfera współpracy i wspólnoty w Merit jest wyjątkowa i potężna. „W świecie jazzu istnieje pewien rodzaj jazzowej brawury, który jest bardzo wyczuwalny w wielu pokojach” – mówi Nico. „Merit zawsze było miejscem, w którym nigdy nie czuliśmy tego rodzaju rywalizacji między sobą w niezdrowy sposób. Zawsze był prawdziwy duch, wszyscy czujemy się lepiej. Wszyscy się czegoś uczymy. Wszyscy jesteśmy w naszych podróżach.” To poczucie wspólnego celu i współpracy umożliwiło uczniom uczenie się od siebie nawzajem i motywowanie się do rozwoju.
Nova podzielił się jednym ze swoich najbardziej wpływowych momentów z pobytu w Merit, który pięknie oddaje atmosferę współpracy: „Bardzo miło wspominam mnie i Nico przy fortepianie w sali do ćwiczeń na piętrze. Nico powiedział: „Człowieku, napiszmy piosenkę” i po prostu usiedliśmy razem przy pianinie. Po prostu pracowaliśmy nad akordami i prostota tego pozostała we mnie, ale także potwierdzenie, że akordy, które przyniosłem na stół, brzmiały fajnie. To było prawie jak początki tego, co robimy teraz, jako dorośli, czyli pisania piosenek. To był po prostu bardzo czysty, czysty moment.”
Wymiana kulturalna i zmiany społeczne
Dla The JuJu Exchange tworzenie muzyki jest nierozerwalnie związane z wiarą w siłę wyższą, poczuciem wzajemnych powiązań i szerszą pasją do sprawiedliwości społecznej. Mają nadzieję zainspirować swoich słuchaczy do „uczestniczenia w rodzajach wymiany, których świat desperacko potrzebuje”, podkreślając znaczenie sztuki dla wprowadzenia znaczących zmian.
Doświadczyli tej wymiany na różne sposoby podczas swoich muzycznych podróży. Nova pamięta, jak uczyła się chwytów perkusyjnych z różnych kultur i eksperymentowała z integracją różnych stylów, aby stworzyć odpowiedni nastrój dla każdego utworu muzycznego.
Julian przytacza zajęcia, podczas których nauczył się transkrypcji solówek jazzowych z nagrań, jako doświadczenie szczególnie wpływowe w kształtowaniu jego światopoglądu. „Cały czas dokonujemy transkrypcji na dobre i na złe, a następnie mówimy innym, aby cały czas dokonywali transkrypcji na dobre i na złe. Mówienie ludziom, co mają kopiować, co naśladować.” Jego umiejętności transkrypcji nieoczekiwanie przydadzą się jako nowy ojciec, który studiuje i głęboko słucha dźwięków wydawanych przez swoją córkę, zadając pytanie „Jaka jest jej piosenka?” aby wzmocnić tę głęboką więź.
Dla Nico zdolność muzyki do dawania głosu osobom często uciszanym i pomagania ludziom w uzyskaniu wglądu w siebie jest sprawą najwyższej wagi:
Traktuję muzykę w dużej mierze jako wypowiedź polityczną. W tych rozmowach często pomija się młodych ludzi, ale widzieliśmy, jak młodzi ludzie mogą być liderami i uważam, że muzyka – w szczególności – to niesamowita przestrzeń, w której można świadczyć o mocy, jaką faktycznie mają młodzi ludzie.
Muzyka instrumentalna ma w sobie moc i głębię, której słowa nigdy nie wydobędą powierzchni, i myślę, że studiowanie muzyki to niesamowita eksploracja siebie jako młodego człowieka, podczas gdy próbujesz poradzić sobie z tym całym szaleństwem w Twoim życiu. Twój instrument może być naczyniem do tych eksploracji i może być Twoim sposobem na przetrwanie trudnego okresu i rzucenie się w studiowanie oraz w praktykę czegoś, co przynosi ci radość i co przynosi ci jasność, przynosi twoją jasność życia, która nadaje ci cel .
Budowanie dziedzictwa
Niezależnie od tego, czy wracają do domu, aby prowadzić kursy mistrzowskie w Joy Faith Knapp Music Center, występować w City Winery podczas zbiórki pieniędzy, czy też wspólnie tworzyć dzieło sztuki dla szkoły, członkowie The JuJu Exchange są zagorzałymi zwolennikami i ambasadorami Merit.
Ponadto Julian jest dumnym członkiem Zasługi Zarząd stowarzyszony, przyłączając się, ponieważ pragnął „w dalszym ciągu dawać kolejnemu pokoleniu muzyków” – mówi. „Następne pokolenie muzyków, którzy w przyszłości staną się profesjonalistami w innych dziedzinach, ale żyją muzyką, a także z pewnością następne pokolenie czarnych muzyków, którzy przejdą przez drzwi Merit”.
Julian wręczył Nico Nagrodę za Twórczość Obywatelską podczas Gali Zasługi 2023.
Zapewnia zarządowi wyjątkową perspektywę, zarówno jako pracujący muzyk, jak i absolwent Merit. „Instytucje są tak silne, jak silna jest ich pamięć. Dzięki temu, że byłem tam 15 lat temu, mogę opowiedzieć o tym, co było wtedy. Dzięki temu, że jestem teraz zaangażowany, mogę pomóc w kształtowaniu przyszłości”. Poprzez swoją pozycję w zarządzie Julian widzi także dalszy rozwój Merit w miarę poszerzania oferty programowej, dywersyfikacji kadry i współpracy z organizacjami z całego miasta w celu usuwania barier w edukacji muzycznej.
Jego pasja do pracy, którą wykonuje Merit, jest powodem, dla którego najbardziej jest podekscytowany występem na Play On 2023: „Jestem wdzięczny, że mogę grać dla obecnych członków społeczności Merit: darczyńców, przyjaciół Merit, wykładowców i personelu Merit oraz studenci kursu Merit” – mówi Julian.
