音樂起步於優點
JuJu Exchange 由三位優秀校友組成，他們有著悠久的音樂創作歷史，可以追溯到他們在音樂界的日子。 Alice S. Pfaelzer 音樂學院 15年前： 妮可席格, 朱利安·戴維斯·里德 和 諾瓦扎伊。樂團在世界各地演出，其作品主要是器樂作品，風格上具有冒險精神，旨在透過音樂向聽眾灌輸希望、聯繫和驚奇的感覺。三位音樂家不僅分享了他們的音樂和音樂過程，還分享了他們在 Merit 的時光如何向他們灌輸遠遠超出強大音樂背景的課程。
尼科（Nico）從小就喜歡音樂，他學會了演奏多種樂器，包括打擊樂器，然後在 6 歲時轉向他的主要樂器小號。日 年級。但直到高中一年級前的那個夏天，他參加了第一個優異計劃，他才發現了促進自己成長為音樂家所需的動力和紀律。 「Merit 給我的第一堂重要課是深刻地認識到努力工作等於成果，」他回憶道。透過跟隨已故的邁克爾·麥克勞克林(Michael McLaughlin) 進行私人學習並在銅管樂團中表演，尼科接觸到了廣泛而多樣的音樂風格，同時與他的導師和同齡人建立了寶貴的關係，這種關係一直持續到今天。
在他的功績時期，尼科與邁克爾·麥克勞克林一起表演，他認為邁克爾·麥克勞克林對他的影響很大。
朱利安四歲開始彈鋼琴。八歲時，他被邀請加入梅里特音樂學院，與初高中生一起學習。然而，他對古典鋼琴的興趣開始減弱，直到爵士樂隊中的表演重新點燃了他對音樂的熱情。他記得，Merit 是一個讓他感受到「適當的壓力」的地方，讓他接受紀律和努力工作，而不是迫使他遵守音樂生活應該是什麼樣子的特定想法。 「Merit 是一個音樂是愛的空間；這並沒有成為一件苦差事，」他說。 “我很慶幸音樂仍然是快樂、好奇、發現和友誼的場所，而不是內疚或恐懼的場所。”
朱利安 (Julian) 的弟弟諾瓦·扎伊 (Nova Zaii) 記得，優點從小就成為他生活的一部分，他最深刻的記憶之一來自於觀察年長的學生。 「我記得我第一次聽到拉丁爵士樂隊 Julian 和 Nico 的演奏是在我 10 歲的時候，」他說。 「我記得我感到一陣發冷；這是我第一次在教會福音唱詩班之外有這樣的感覺。我只是在那個聲音中感受到瞭如此多的活力和信念，以至於我在 10 歲的時候就被感動了。”他5歲時開始學習鼓日 在那裡，他學到了很多東西，他仍然在自己的演奏中運用這些知識，並將這些教訓傳授給他的學生。
對於這三者來說，Merit 的協作和社區氛圍是獨特且強大的。 「在爵士樂世界中，有一種爵士樂的虛張聲勢，在許多房間裡都很明顯，」尼科說。 「在優點方面，我們從來沒有感受到過以不健康的方式相互競爭。始終有一種真正的精神， 我們都在變得更好。我們都在學習東西。我們都在旅途中。” 這種共同的目標和合作意識使學生能夠互相學習並推動彼此成長。
Nova 分享了他在 Merit 期間最有影響力的時刻之一，完美地概括了這種合作環境：「我和 Nico 在樓上練習室的鋼琴前留下了美好的回憶。尼科說，“夥計，我們寫首歌吧”，我們就一起坐在鋼琴前。我們只是研究和弦，它的簡單性一直困擾著我，但也讓我確信我帶來的和弦聽起來很酷。這幾乎就像我們現在作為成年人所做的事情的開始，寫歌。那隻是一個非常純粹、純粹的時刻。”
文化交流與社會變革
對 JuJu Exchange 來說，創作音樂本質上與他們對更高權力的信念、相互連結的感覺以及對社會正義的更廣泛熱情聯繫在一起。他們希望激勵聽眾“參與世界迫切需要的交流”，並強調藝術對於創造有意義的變革的重要性。
他們在音樂之旅中以多種方式經歷了這種交流。諾瓦記得從不同的文化中學習鼓槌握法，試著整合不同的風格，為每首音樂創造合適的情緒。
朱利安引用了他學習從錄音中轉錄爵士樂獨奏的課程作為對他世界觀形成的特別有影響力的經歷。 「我們一直在記錄好與壞，然後告訴其他人也一直記錄好與壞。告訴人們要複製什麼，要模仿什麼。”作為一個新爸爸，他的轉錄技巧出乎意料地發揮了作用，他深入研究和聆聽女兒發出的聲音，詢問“她的歌是什麼？”加強這種深刻的聯繫。
對尼科來說，音樂能夠為那些經常沉默的人發聲並幫助人們洞察自己是至關重要的：
我將音樂視為一種政治宣言。在這些對話中，年輕人經常被忽略，但我們已經看到了年輕人如何成為領導者，我認為音樂，尤其是音樂，是一個令人難以置信的空間，可以見證年輕人真正擁有的力量。
器樂有一種力量和深度，是言語無法觸及表面的，我認為音樂的學習是作為一個年輕人在嘗試駕馭所有這些瘋狂的東西時對自我的不可思議的探索在你的生活中。你的樂器可以成為這種探索的容器，可以成為你度過艱難時期的方式，讓你全心投入學習和實踐中，為你帶來快樂，給你帶來清晰，為你的生活帶來清晰，給你目標。
建立遺產
無論是回家在 Joy Faith Knapp 音樂中心教授大師班、在 City Winery 的籌款活動中表演，還是為學校創作一件合作藝術作品，JuJu Exchange 的成員一直是 Merit 的熱情支持者和大使。
此外，朱利安是榮譽會員 聯席委員會他說，加入是出於「繼續為下一代音樂家做出貢獻」的願望。 “下一代音樂家將成為其他領域的專業人士，但過著音樂的生活，當然還有即將進入 Merit 大門的下一代黑人音樂家。”
朱利安在 2023 年 Merit's Gala 上向 Nico 頒發了公民藝術獎。
作為一名在職音樂家和優秀校友，他為董事會提供了獨特的視角。 「制度的強大程度取決於它們的記憶力。由於我15年前就在那裡，我可以講述當時的情況。透過現在的參與，我可以幫助塑造未來的發展。”透過他在董事會的職位，朱利安也看到了隨著我們擴大專案、使師資多元化以及與城市各地的組織合作消除音樂教育的障礙，Merit 不斷發展的方式。
他對 Merit 所做工作的熱情是他最興奮能夠在 Play On 2023 上表演的原因：「我很高興能夠為 Merit 社區的現有成員演奏：捐助者、Merit 的朋友、Merit 教職員工以及課程優秀學生，」朱利安說。
