Podczas gdy lekki, delikatny dźwięk flet prosty jest często kojarzony ze śpiewem ptaków, zamiast tego to hipopotam służy jako nieprawdopodobna maskotka naszego długoletniego zespołu fletowego! W Merit School of Music niektórzy z naszych najbardziej zaawansowanych uczniów z Konserwatorium Alice S. Pfaelzer mają okazję zabłysnąć na krajowej scenie w naszych konkurencyjnych zespołach kameralnych. Te małe grupy ćwiczą razem w miesiącach poprzedzających sezon konkursowy, a następnie podróżują po całym kraju, aby wziąć udział w najbardziej prestiżowych konkursach muzycznych dla młodych ludzi. The Purple Hippopotami to jeden z czołowych zespołów Merit i ostoja naszej konkurencyjnej dywizji kameralnej.
Ich pierwsze zawody odbędą się dopiero w lutym, ale Hipopotamy z roczników 2023-2024 — seniorka Sofia Villanueva, junior Jacob Cornejo i studentka drugiego roku Kaylee Johnson — rozpoczęli już próby ze swoim trenerem, Betsy Ko. „Chociaż sezon konkursowy wydaje się odległy, to ogromna zaleta jest mieć kilka prób latem, kiedy jest mniej rozpraszaczy” – mówi. Grupa ma napięty harmonogram, który zaczyna się lokalnie w Chicago, a następnie przechodzi do zawodów krajowych.
Fletowe zespoły kameralne mają długą historię w Merit, z dziesiątkami studentów uczestniczących w nich w ciągu ostatnich 20 lat. Wszystko zaczęło się od Honours Flute Quartet już w 2003 roku. Grupa, której nauczał również Ko, nie rywalizowała, zamiast tego funkcjonowała jak tradycyjna klasa Conservatory. Jesienią 2013 roku Maddy Deane, były członek, oficjalnie ochrzcił grupę nową, unikalną nazwą: Purple Hippopotami Flute Quartet. „Nazwa wzięła się ze sztuczki polegającej na używaniu wyrażenia „Purple Hipopotami” do określenia tempa siedmioraczków” — wyjaśnia Ko. „Policz sylaby!” Zostały one zaprezentowane na platformach krajowych, m.in NPR Z góry, jak również lokalnie na WFMT. Grupa zmienia się z roku na rok między trio a kwartetem, w zależności od flecistów w Konserwatorium w danym momencie.
The 2022 Purple Hippopotami Flute Quartet wykonuje „Rose Cottage” Catherine McMichael w University Club of Chicago. Uczniowie na zdjęciu od lewej do prawej to Jacob Cornejo, Sofia Villanueva, Ella Werstler i Katherine Chen.
Członkostwo w zespole wymaga, aby gracze występowali na bardzo zaawansowanym poziomie i zobowiązali się do rygorystycznego harmonogramu prób i coachingu. „Dzięki delikatnej dynamice grupy wymaganej w przypadku muzyki kameralnej na najwyższym poziomie po prostu nie ma substytutu dla spędzenia godzin na graniu z innymi członkami zespołu” — mówi Ko. Ustanowienie tej dynamiki współpracy jest kluczem do sukcesu grupy i jest czymś, co uczniowie cenią. „Fajnie jest grać z tą samą grupą ludzi przez tak długi czas” — mówi Sofia, która jest na trzecim roku w zespole. „Wspólnie budujemy nasze brzmienie”.
Przygotowując się do sezonu konkursowego 2023-2024, Purple Hippopotami skupiają się na muzycznej doskonałości i różnorodności, eksplorując repertuar, który prezentuje różnych członków rodziny fletów (takich jak piccolo i altowy flet) oraz eklektyczną gamę stylów muzycznych. Patrząc w przyszłość na wszystkie nadchodzące możliwości, hipopotamy są najbardziej podekscytowane konkursem Fischoffa w maju. „Z tym wydarzeniem wiąże się ogromny prestiż, a ci, którzy mieli już okazję rywalizować w Fischoff, wiedzą, jakie to muzycznie inspirujące przeżycie” — mówi Ko. Wydaje się, że tak jest w przypadku Sofii i Jacoba, którzy obaj wymieniają zawody jako jedno z najlepszych wspomnień z czasów spędzonych z Hipopotamami.
„Dzięki delikatnej dynamice grupy wymaganej w przypadku muzyki kameralnej na najwyższym poziomie po prostu nie ma substytutu dla godzin grania z innymi członkami zespołu”.
– Betsy Ko, wydział fletu
Zespół jest ukochaną ostoją społeczności Merit. „Poza podejściem do swojej pracy z wysokim poziomem polerowania i zapału, grupa ma wspaniałego gościnnego ducha i czarujące poczucie zabawy podczas gry” – mówi Plaża Briana, smyczkowy i orkiestrowy dyrektor programowy i tymczasowy dyrektor muzyki kameralnej. „Oglądanie ich występów i niesamowita grupa młodych artystów to przyjemność”. Cieszymy się, że tegoroczni trzej młodzi muzycy nadal rozwijają się razem jako zespół i kontynuują budowanie na dziedzictwie grupy dla Hippos, które dopiero nadejdą.
Powodzenia Purpurowym Hipopotamom i wszystkim naszym konkurencyjnym zespołom kameralnym!
Fioletowe hipopotamy na przestrzeni lat
